Weird and Curious: PINGUIM BRANCO

Foto: Stephens

Um raro pinguim, de coloração branca, foi fotografado na Antártida, o animal foi registrado pelo naturalista David Stephens durante uma expedição às Ilhas Aitcho. O pinguim branco se destacou entre os demais de coloração natural.

Stephens estava a bordo de um navio durante uma expedição e escrevia relatórios diariamente. “A ave era esbranquiçada, mas não chegava a ser albina, pois tinha pigmentação nos olhos”, descreve.

A condição que faz com que este pinguim seja branco é chamada leucismo. Ao contrário do albinismo, que é a total falta de pigmentação, o leucismo é a falta de pigmentação em apenas algumas partes do corpo animal. Um animal com leucismo tem regiões corpóreas de coloração branca, em maior ou menor extensão, onde naturalmente deveria ocorrer alguma pigmentação.

Segundo Dyan DeNapoli, uma especialista em pinguins e autora do livro “40.000 Pinguins – a Inspiradora História do Maior Salvamento de Animais Selvagens do Mundo”, a taxa de leucismo entre pinguins é de 1 a cada 146 mil.

A cor natural dos pinguins, preto e branco, serve como camuflagem para os peixes, durante o mergulho. “Muitos estão perguntando sobre as chances desse raro animal obter sucesso. A coloração pode tornar a pesca um pouco mais difícil, mas aves com leucismo se reproduzem normalmente”, diz Stephens.

O termo leucismo origina-se do grego leucos, que significa "branco", "luminoso", "alvo" (daí, por exemplo, a palavra leucócito, designando as células brancas do sangue).

O leucismo é uma característica genética que confere cor branca a algum animal usualmente escuro.

Diferentemente do que ocorre com animais albinos, os leucísticos não são mais sensíveis ao sol do que seus semelhantes escuros. Pelo contrário, são um pouco mais resistentes, porque a cor branca apresenta albedo mais elevado. Albedo é a medida da quantidade de radiação solar refletida por um corpo ou uma superfície, sendo calculado como a razão entre a quantidade de radiação refletida e a quantidade de radiação recebida.